“就你话多。”王娘子憋笑地啐了戏班主一口。

    “这怎么能叫话多，”戏班主走到她身后，替她揉捏肩头，嘴巴一呶，“眼瞧着这群丫头学得七七八八，我跟老张头儿商量也是时候祭神，趁着春暖，我出去活动活动，看看能接下什么活----”

    “这一般的活我可不接，戏芙蓉可是专门唱深宅后宅达官贵人的。这头一出可得出彩，日后吃香的喝辣的都由着你们，谁要是捅了篓子……”他扫了一圈木桌旁的几个小丫头，目光倏地一下变得阴沉，“我王老三也不是吃素的。”

    仰着的小脸们霍地一下都白上几分，空气也凝固起来。

    “好了，用完饭都下去练功。”王娘子适时解了围，让小丫头们退下。

    待到小丫头都离开后，她抱着小囡囡，笑骂道：“这次你出去可得留点儿神，别又落到哪家娼头怀里出不来，像几年前那般平白得罪人惹了一身官司。”

    王老三搂着她，亲了个嘴，“再混也不能丢了你这正宫娘子，你也知道那些哥儿官的就好这一口，为了日后多赚点银子给娘子买宅子，你相公我也算舍身饲虎。”

    “好了好了，”王娘子拿手戳着他额头，“死没正经，没瞧着囡囡还在。”

    王老三握着她的手，亲了亲，“等我好消息。”

    三日过后，王老三果然带回好消息。

    他将众人召集起来，“下月十五，南戍郡都有个大官母亲过五十，请戏芙蓉登台。都给我打起精神来，这一出唱好了，大官有赏，我王老三也不吝啬，每人添一套新衣----”

    “若给我出了什么乱子，胡乱打上一通拉出去发卖。”

    众人苦学三年，盼得就是登台那一刻出人头地，就连一直以来互不对付的圆儿小红几人都暂时歇了心思，练得更勤。

    到了月底，众人收拾好行囊，退了院落，雇上三辆驴车，一行人带着满腹的兴奋和憧憬踏上了去启明城的道路。

    “姐姐，你看，”二妞拼命摇着林陌的手，指着启明城的城门，“这城门多气派。”

    林陌瞧着面前用青石砖砌起的巍峨城墙，眼眶微微有些发热。

    这三年她过得很辛苦，师父要她做到九分，她硬是要做上十二分。

    她不屑于以色伺人，唯一能够仰仗的，便是这一身唱念做打的功夫。

    未来会发生什么，她不知道，她唯一能够做到的就是固守本心的同时，去斡旋，去博弈。

    她无后路可退，只能一直向前。

    “姐姐，”二妞兴奋得发红的小脸，对着林陌甜甜笑道：“你瞧这路，石头做的，多平整。”

    驴车已过城门，城中的市井喧嚣气息如同泼墨般满满当当溢出，驴车上坐着的水灵小脸儿们，个个都涨得通红，扑闪着大眼，颇有兴致地欣赏着它的繁盛。

    驴车驶过喧哗的大街，转入一条安静的青石巷。一人多高的墙壁将宅子和路人分开，只有调皮的树枝，被春风催发出新绿，从墙壁那面探出头，随着微风发出沙沙声响。

    众人也似被这安谧侵染，一改方才叽叽喳喳的活泼模样，蚌壳一般紧闭着嘴。

    驴车到了尽头，王老三下去叫门，厚重的黑漆木门从里打开，出来两个衣着利落的家丁。

    只一眼，林陌便瞧出这户人家的气派。

    那两人浑身上下散发萧肃杀意，即便身着靛蓝仆服，亦改不了那股从血海杀戮里磨砺而出的煞气。

    那两人似乎察觉到她的目光，朝着这边冷冷扫了一眼，林陌低下头。

    戾气在她身上游走，并没因为她的性别年纪有所收敛，直到探查到她的无害后，方才收回。

    林陌暗暗吐了一口气。

    经过短暂的停留，驴车再次动起来。

    木门关上。

    清冷的空气瞬间袭来，将进城门以来一行人的所有躁动洗刷干净，小丫头们噤若寒蝉地低垂着脑壳，只敢拿眼角余光偷偷打量。

    绿的树，红的花，青色石板路，石雕的游廊栏杆。

    “到了。”

    驴车停下，小丫头们睁着眼睛，打量这片新鲜天地。

    王老二掏出一把铜板，想要塞给引路的家丁，却被家丁拒绝。

    他讪笑着解释道：“乡野人家，初来乍到不懂规矩，凡事还请哥哥多提点。”

    家丁正色，“你们暂且安心在此安置，辰时二刻，自有人来此带你们拜见老太君，到时让你家女眷前往即可。”

    “多谢大哥。”点头哈腰地送走家丁过后，王老三直起身子，对着一群小丫头训道：“都机灵点儿，大户人家规矩多着，不要随意到处走动。”说完，扶着抱着小囡囡的王娘子，捡了最大那间屋子进去。

    老张头儿指挥几个小丫头，把驴车上的行当卸下，安置好。

    小红哼了一声，径直转身不知去了哪里，圆儿带着三个小丫头兴冲冲地四处打探，留下一个小紫，孤零零地站在那里朝林陌二妞看过来。

    “姐姐，”向来心软的二妞拉拉林陌衣角，“让小紫跟我们一起?”

    林陌点头。

    二妞朝小紫招招手，小紫喜笑颜开地跑过来，“还是莫娘姐姐和二妞妹妹疼我。”